Показатель преломления (индекс) — важная оптическая характеристика очковых линз, которая определяет их толщину, объём, коэффициент отражения света и влияет на комфортное ношение и эстетику очков. Этот параметр показывает, насколько эффективно материал линзы преломляет (изменяет направление) световые лучи Как показатель преломления влияет на линзы:
Толщина. Чем выше показатель преломления, тем тоньше может быть линза при той же оптической силе (диоптриях). Это особенно важно для людей с сильной близорукостью или дальнозоркостью, так как позволяет использовать более лёгкие и эстетичные очки
Вес. При увеличении показателя преломления удельный вес стеклянных линз возрастает (из-за добавок), поэтому утончённые линзы могут быть вдвое тоньше обычных, но весить столько же. Вес пластиковых линз менее зависим от показателя преломления
Отражение света. Чем выше показатель преломления материала, тем больше света отражается от поверхности линзы, что может снижать светопропускание. Для уменьшения отражающей способности при высоких показателях преломления рекомендуется нанесение просветляющих покрытий.